Nom procedent del castellà salsa (sabor, ritme)
La salsa és un conjunt de gèneres, no és un ball determinat.
Pot suggerir: carib, escalfor, suor, passió, frescor

Procedeix del Carib i especialment de Cuba des d’on influí República Dominicana, Puerto Rico, i altres.  La denominació s’ha usat  sobretot a partir de finals dels anys 60, a Nova York,  per definir la música d’origen afro-llatí. Arriba a Catalunya als anys 50-60 pel repertori de grans orquestres com la de Xavier Cugat, Sonora Matancera amb Celia Cruz... A partir dels anys 80 es produeix una segona embranzida (Orquestra Plateria i altres).
La rumba és un gènere folklòric afro-cubà que té l’origen entre la població negra humil de les ciutats i dels ingenis sucrers.  S’interpreta amb tambors, claus, i, a vegades, amb culleres.  És una música profana que no conté elements rituals.
El son és una de les formes més representatives de la música cubana  Té elements de música africana (bantú), de música espanyola i influència de la rumba.  Els seus orígens estan, aproximadament, a principis del segle XIX en ciutats orientals: Manzanillo, Santiago de Cuba, Baracoa, etc.
La guaracha és pròpia de Cuba, i per extensió de Puerto Rico, i és una barreja de música espanyola i africana.  A principis del segle XIX era de compàs ternari però més endavant s’assimila al compàs binari i passa als salons de ball. És d’aire viu, generalment més ràpid que el son.