Baile en constante movimiento de giro en el que las figuras se pueden hacer rápidas o lentas, sin un tiempo predeterminado, creándose un juego sensual bailando.

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Baile procedente de Santo Domingo (República Dominicana) donde es conocido a partir de 1854. En Latinoamérica se conoce hacia 1918 y llega a Cataluña a partir de 1950. Es una mezcla de ritmos españoles y africanos, con alguna influencia francesa.
Tiene su origen en los pericos ripiaos, manera de hacer música con ritmo trepidante. A mitad del siglo XIX tenía mucha popularidad en la República Dominicana. En el siglo XX, la burguesía dominicana lo puso de moda en los salones de baile y lo adoptó como baile nacional.
El baile es sencillo en relación a los pasos; se mueve alternativamente ahora un pie, ahora el otro, cambiando el peso del cuerpo. Se establece una relación sensual con la pareja. En los años 90, Juan Luís Guerra es uno de los más conocidos intérpretes de merengue del Estado español (La Bilirrubina, Visa para un sueño, etc.)