Ball de parella en constant moviment de gir en el qual les figures es poden fer ràpides o lentes, sense un temps predeterminat, creant-se un joc sensual tot ballant.

Pot suggerir: senzillesa, alegria, ritme, sensualitat, calor, rapidesa.

Ball procedent de Santo Domingo (República Dominicana) on és conegut a partir de 1854. A Llatinoamèrica es coneix cap a 1918 i arriba a Catalunya a partir de 1950. És una barreja de ritmes espanyols i africans, amb alguna influència francesa.

Té l’origen als pericos ripiaos, manera de fer música amb ritme trepidant. A meitat del segle XIX tenia molta popularitat a la República Dominicana. Als segle XX, la burgesia dominicana el posà de moda als salons de ball i l’adoptà com ball nacional.
El ball és senzill de passos, es mou alternativament ara un peu, ara l’altre, canviant el pes del cos d’un peu a l’altre. S’estableix una relació sensual amb la parella. Als anys 90, Juan Luís Guerra és un dels més coneguts intèrprets de merengue de l’estat espanyol (La Bilirrubina, Visa para un sueño, etc.).