Nom procedent del castellà bolero
Pot suggerir: intimisme, seducció, enamorament, cossos en contacte. amor, desengany, emoció, sensualitat.

Ball procedent de Cuba on és conegut a les sales de ball a partir de 1920.  L’origen del bolero el podem situar al darrer terç del segle XIX procedent de la trova tradicional de Santiago de Cuba i és la primera manifestació vocal de la música cubana.  Arriba a Catalunya a mitjan dècada anys vint.
En el bolero tradicional es dóna la fusió de factors hispans i afrocubans. El bolero a l’evolucionar va adoptar elements rítmics del son.  El bolero cubà es va extendre ràpidament i es va incorporar a la música popular de molts països de Llatinoamèrica (Mèxic, Puerto Rico, etc.). Ha tingut variants de molt èxit: bolero-son, bolero-cha-cha-chá. bolero beguine, etc.
Les lletres que acompanyen els boleros tracten sovint d’amor: amor foll, amor impossible, desengany amorós, separació, tristesa, melangia, ...Els precursors del bolero actual, entre d’altres, són: Benny Moré, El Trio Matamoros, La Sonora Matancera, etc. 
El bolero va heretar passos del danzón al que progressivament va substituir com a música lenta per ballar en parella.