Nombre procedente del castellano bolero
Puede sugerir: intimismo, seducción, enamoramiento, cuerpos en contacto. Amor, desengaño, emoción, sensualidad.
Baile procedente de Cuba donde es conocido en las salas de baile a partir de 1920 . Los orígenes del bolero los podemos situar en el último tercio del siglo XIX; procedente de la trova tradicional de Santiago de Cuba, es la primera manifestación vocal de la música cubana. Llega a Cataluña a mediados de la década de los años veinte.

En el bolero tradicional se da la fusión de factores hispanos y afrocubanos. El bolero al  evolucionar adoptó elementos rítmicos del son. El bolero cubano se extendió rápidamente y se incorporó a la música popular de muchos países de Latinoamérica (México, Puerto Rico, etc.). Ha tenido variantes de mucho éxito: bolero-son, bolero-cha-cha-chá, bolero beguine, etc.
Las letras que acompañan a los boleros tratan a menudo de amor: amor loco, amor imposible, desengaño amoroso, separación, tristeza, melancolía,...Los precursores del bolero actual, entre otros, son: Benny Moreno, El Trío Matamoros, La Sonora Matancera, etc.
El bolero heredó pasos del danzón al que progresivamente sustituyó como música lenta para bailar en pareja.